Marc van Bree, ciclista de toda la vida, recorre cada semana 160 km o más en bicicleta, solo o en grupo. Pero es con su hijo Willem con quien más disfruta.
Willem tiene 11 años y padece Autismo. Aunque no habla y tiene dificultades motrices, puede utilizar un dispositivo para comunicarse y le encanta moverse, aunque sea en coche. Marc y su mujer, Tania, siempre han llevado a Willem a tiendas y restaurantes para que se sintiera cómodo en la comunidad. Sin embargo, durante el COVID eso resultó imposible, así que buscaron otras formas de sacar a Willem y mantenerlo en movimiento. El senderismo se convirtió en una de las actividades favoritas de fin de semana de Marc, Tania, Willem y su hermana mayor, Elli. Durante la semana, Marc empezó a llevar a Willem a dar paseos en bicicleta por el barrio, primero con un sillín, luego con un remolque y, finalmente, con un triciclo adaptado enganchado a la bicicleta que permite a Willem disfrutar de una experiencia ciclista más auténtica.
Los paseos de Marc y Willem se han convertido en una actividad diaria. "Llueva o haga sol, haga frío o calor, vamos a montar en bici", dice Marc. "Willem pulsará el botón 'bici' de su dispositivo AAC y yo sabré que es hora de salir". Juntos han hecho más de 1.000 salidas y 8.000 kilómetros. "Pero, la métrica más valiosa de todas", dice Marc, "son los cientos de horas que hemos pasado juntos al aire libre".
El 26 de octubre, Marc y Willem habían planeado hacer una ruta de 25 millas en la Bike to the Beach's Texas Ride for Autismo cerca de Surfside, para recaudar fondos para la Autismo Society of Texas, una organización sin ánimo de lucro que ha sido una fuente inestimable de información y conexiones para su familia. Debido a una cancelación por parte de los organizadores y a un cambio a virtual, Willem y Marc darán ahora unas cuantas vueltas alrededor del Austin Veloway. Puede que este sea el recorrido más largo que la pareja ha hecho junta hasta ahora, pero Marc cree que su hijo está preparado para el reto. "Con el apoyo y las adaptaciones adecuadas, podemos hacer que el mundo sea un poco más acogedor para nuestros amigos neurodiversos", concluye Marc. "Cuando escuchamos y nos adaptamos, los niños como Willem muestran al mundo cómo brillan".
Para apoyo al Equipo Willem, visita su página Bike to the Beach aquí.