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Heather Reed is the Senior Director HR Business Partner at PayPal and joined our board in 2022. Heather has provided so much support to AST in her time on the board, from sharing her expertise to participating in events and fundraising on AST’s behalf.

Read our interview with Heather below!

Why did you decide to join the AST Board?

As a lifelong professional in Human Resources, I’ve always been passionate about diversity, inclusion, equity and belonging, and creating equitable experiences for all. In 2020, I decided to pursue a Diversity & Inclusion Certification from eCornell. One of my electives was Disability Inclusion. The course impacted me deeply as I learned how much I didn’t know about the disability community and committed to becoming a better ally and advocate in the workplace. I had the opportunity to join our Disability Inclusion Employee Resource Group at work. From there, I volunteered to organize a guest speaker for Autism Acceptance Month which is what led me to find Autism Society of Texas. After two years of partnership, I was delighted and honored to receive an invitation to join the Board. My goal is to continue learning and advocating for the neurodiverse community inside the workplace and in the community.

What do you like most about AST or serving on the Board?

Being on the AST Board perfectly aligns my personal values and goals giving me the opportunity to serve my community while learning how to be a better ally and advocate from professionals, adult advocates and family members closely tied to this community.

Check out some highlights from October!

We had a great time at Bike to the Beach! Thanks to those who rode for #TeamAutism- Captain-Dr. Jennifer Hamrick& team members Robert Wessels, Gabriela Bahena, Mike Sanders, Cole Camp, Ezrie Camp, Jose Briones, Will Graf, Deborah McDaniel and Kristin McQueen. We also want to give a big thank you to Bill Fick Ford who made a very generous donation to our team! Thanks to Elizabeth from ACES ABA for donating drinks & snacks and working hard to support riders, and to our volunteers Beth and Melanie, we couldn’t have hosted an awesome aid station without you all! Also, thank you to Gnu Santé Creations for the delicious juices & Trader Joe’s – Austin, TX for the tasty bars.

We got to be a part of Austin Voices for Education and Youth’s Hopefest event where we connected with many wonderful families who have a loved one with Autism so we can support them through our groups & Navigating Autism program! The event had around 4,200 attendees and provided everything from eye care, to dental care, to community supports and services, as well as entertainment from area schools.

We also took part in AccessAbility fest in San Antonio which offered resources, opportunities and recreation for individuals facing barriers to their maximum level of independence due to a physical, developmental, sensory and/or mental health challenges.

We presented at Austin Under The Stars Film Festival, which generously donated a portion of their event proceeds to AST. We also joined our partner group, Autism Dad’s Social Club’s Frunk or Treat Event for families!

We were on Fox 7 “Good Day, Austin!” alongside Spark Learning to talk about Putt Fore Autism, hosted by SparkLearning & benefiting Autism Society of Texas!

Terapia de Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA) se convirtió en un beneficio cubierto para los que utilizan Medicaid a partir del 2/1/22. Las tasas de reembolso para ABA bajo el beneficio de Medicaid no han sido lo suficientemente altas para muchos proveedores para poder tomar clientes de Medicaid. Además, el proceso para convertirse en un proveedor de Medicaid / ABA ha sido largo y difícil. Estos factores han llevado a un despliegue más lento de la prestación ABA y la falta de proveedores de terapia, que a su vez ha afectado a las familias en todo el estado que están luchando para encontrar un proveedor que toma Medicaid, o que si encuentran un proveedor, sus hijos están en largas listas de espera para comenzar a recibir los servicios necesarios. Si usted es una familia en una lista de espera o han tenido otros problemas de acceso a los servicios de ABA utilizando Medicaid, por favor póngase en contacto con nosotros en advocacy@texasautismsociety.org. ¡Si usted es un proveedor de ABA, por favor no dude en ponerse en contacto con nosotros!

Además, ¡TxABA PPG necesita ayuda de los proveedores! ¡Están recopilando datos sobre el beneficio ABA de Medicaid de Texas!

Por favor, comparte y completa la encuesta sobre las tarifas propuestas para 2024: https://www.surveymonkey.com/r/MFFB8ZT

La encuesta finaliza el 23/10/11.

¿Busca información objetiva sobre ABA? Consulte la Guía de la Sociedad Autismo que puede encontrar aquí.

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11/9/23: Shortly after we posted this article, a 4th Special Session was called that includes HB1 & SB1  -school voucher bills. Please complete our Action Alert that takes just seconds to complete-

Take Action- Oppose HB1 & SB 1- School Vouchers:

https://www.votervoice.net/AutismSociety/Campaigns/109040/Respond

La Sesión Especial Legislativa de Texas termina el martes 11/7/23. Esta Sesión Especial se centró en gran medida en la seguridad fronteriza y los vales escolares, también conocidos como "Cuentas de Ahorro para la Educación" o ESAs. Nuestro Director Ejecutivo, Jacquie Benestante, participó en un desayuno del personal legislativo en el Capitolio el 10/9 junto con muchas organizaciones de discapacidad que están unidos en su oposición a los vales y educó al personal legislativo sobre los desafíos Autismo familias se enfrentan en las escuelas privadas. Jacquie también testificó en contra de los vales escolares en la audiencia de Educación del Senado el 10/9 y wfue citado en el Texas Tribune y Fox 4 News en Dallas, ver enlaces de abajo.

Texas Tribune: "Defensores de la discapacidad en Texas argumentan contra los vales escolares en una audiencia en el Senado de Texas"

Fox 4 News Dallas: Texas school choice bill: Momentos de tensión en el debate del Senado

El 30/10/23, la Autismo Society of Texas y todos los principales grupos de defensa de la discapacidad en Texas emitieron un comunicado de prensa conjunto para oponerse a los vales de escuelas privadas, ya que no son en el mejor interés de los estudiantes con Autismo. Lea el comunicado de prensa completo: https://tinyurl.com/PressReleaseVouchers

Principales preocupaciones

1. Pérdida de la protección por discapacidad
2. Discriminación
3. Falta de responsabilidad
4. Mayor segregación
5. Fondos insuficientes

Aunque la legislación sobre vales no llegó a la Cámara en esta Sesión Especial, por lo que no se aprobó, los defensores esperan que haya una futura Sesión Especial adicional para abordar los vales en los próximos meses.

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Our AUTonomy virtual panel discussion, “Autism and Addiction”, is next week on Wednesday, November 8th at noon. We are excited to have Diane Arms, el Director de Salud Conductual Comunitaria en El Consejo de Recuperaciónse unirá a nosotros como panelista en este debate para aportar su experiencia.

Diane supervisa el Centro de Trastornos Concomitantes y ha dedicado su carrera a servir a la población latina en el campo de la salud, incluyendo la salud mental y el uso de sustancias. Recibió su licenciatura y maestría en Psicología Clínica de la Universidad de Texas en El Paso.  Diane ha desempeñado funciones como Directora de Integración Sanitaria y Directora de Prevención y Asesoramiento.  Ha trabajado facilitando reuniones de liderazgo entre los Centros de Salud Federales locales para identificar, abordar y resolver problemas sistémicos de forma proactiva. Ha implementado con éxito programas como la terapia multisistémica en un entorno de salud mental y la transición de los jóvenes en edad, ayudando a los clientes en transición de los servicios para niños a los servicios para adultos en el sistema de salud mental. Encabezó la transición de los servicios clínicos y de salud conductual presenciales de una agencia sanitaria a los servicios de telesalud para dar cabida al distanciamiento social y a las órdenes de permanencia en el hogar debido a COVID 19. Los proyectos financiados anteriormente consisten en identificar las relaciones entre el estrés, la depresión y la ansiedad con el consumo de sustancias y los estilos de crianza en adultos jóvenes latinos, investigar los efectos de las enfermedades crónicas en la calidad de vida relacionada con la salud de los niños en las Colonias, un barrio desatendido y empobrecido a lo largo de la frontera entre Texas y México, y explorar ayudas eficaces para la toma de decisiones sobre el cáncer colorrectal para la población latina de edad avanzada.  Es miembro del American Leadership Forum, Clase 44, graduada del programa Mujers de HACE, 2019, y miembro del comité asesor y formadora del National Hispanic and Latino Mental Health Technology Transfer Center.   

¡RSVP here to receive the Zoom link for our "Autismo & Addiction" panel! 

Eche un vistazo a lo más destacado de septiembre. 

Lo pasamos muy bien en Volente Beach Resort & Waterpark ¡en nuestra fiesta de fin de verano en la piscina de AST! ¡Muchas gracias a Connor, Kara, y el resto del personal de Volente Beach por darnos la bienvenida y hospedarnos! También, gracias a Valeria por ser voluntaria en nuestra mesa de recursos.

Participamos en dos eventos comunitarios de vuelta al cole, la Feria de la Salud de la Asociación de Padres y Maestros de la Primaria Deep Wood y el Austin ISD Showcase en el Palmer Events Center, donde proporcionamos apoyo e información a las familias. También colaboramos con Reserva Nacional de Big Thicket Big Thicket Sensory Sunday, un paseo por la naturaleza dirigido a la comunidad de Autismo .

También nos invitaron a unirnos a Thinkery en su Joyful Learning Collaborative, una iniciativa transformadora que redefine el aprendizaje y la colaboración a través de la alegría, la curiosidad y las relaciones comunitarias. Nos unimos a otros socios de la comunidad y educadores locales apasionados por construir una comunidad edificante y alentadora donde el aprendizaje alegre sea accesible para TODOS. Les mantendremos informados de esta emocionante iniciativa.

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Vea lo más destacado del mes de agosto. 

Nos lo pasamos muy bien en la Feria de Vuelta al Cole deEmpower House , conectando con las familias y proporcionando recursos, así como kits de herramientas sensoriales para los niños que se vacunan para la vuelta al cole. ¡Gracias a nuestro comportamiento apoyo terapeutas que ayudaron a las familias durante el evento, así como nuestros voluntarios y personal impresionante que ayudó en nuestra mesa de recursos!

También presentamos en Autista Burnout & Masking en A Look Ahead Conference en Arlington, TX. Muchas gracias a nuestro personal y voluntarios por presentar y participar en la feria de recursos.

Se ha abierto nuestra solicitud para el Fondo Hunter Hinze 2023. El HHF financia servicios y ayudas que promueven la autonomía, el desarrollo de habilidades y la autosuficiencia. Más información sobre el Fondo Hunter Hinze aquí.

Antes de incorporarme a la Universidad Tecnológica de Texas, fui educadora pública durante 18 años. Todavía recuerdo, como profesora novata, al primer alumno que tuve que tenía un diagnóstico de autismo y a mi equipo y a mí sin comprender realmente sus necesidades sin una importante apoyo y formación de algunos recursos externos. Todos estos años después, como investigadora en una universidad de Texas, sigo encontrándome con nuevos profesores que dicen no saber o no entender cómo trabajar con sus alumnos y que necesitan ayuda desesperadamente. Todavía tenemos mucho que aprender de y sobre nuestros alumnos para atender mejor sus necesidades y espero que en mi función actual, pueda tener un impacto positivo tanto en los profesores como en las personas con LAP para ayudarles a ser tan independientes y exitosos como sea posible en la vida.

¿Cómo empezó a colaborar con AST? 

Como educador, AST siempre ha sido una organización que he compartido con las familias que buscan recursos y necesitan ayuda para navegar por los servicios en Texas. Cuando me pidieron que formara parte de la junta, aproveché la oportunidad de participar más y entender mejor cómo podemos ayudar. Tengo una comprensión mucho mejor de AST ahora y estoy tan feliz de ser parte de un gran grupo cuya misión es, "capacitar a todos en la comunidad Autismo con los recursos necesarios para vivir plenamente."

¿Por qué es importante para usted formar parte del Consejo de AST? 

¡Me encanta ver el impacto que AST tiene en todo el estado de Texas! Nuestro Director de Educación Estatal e Investigación, Adriana Crostley, se pone en contacto conmigo a menudo para ayudar a las familias en la región oeste de Texas conectar con los recursos que pueden beneficiar a sus necesidades individuales. También he conocido a muchos padres de niños a través de AST y he oído hablar de las continuas luchas que muchos todavía están tratando de navegar por múltiples sistemas cuando se trata de ayudar a sus hijos. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer y estoy orgulloso de ser parte de una organización dedicada a ayudar a los niños con discapacidades.