Robert Roberson hearing set for Wednesday, July 16th | Palestine, Texas – 10:00 AM

Location: Anderson County Courthouse, 500 N Church St # 43, Palestine, TX 75801

The Autism Society of Texas is saddened to learn that Robert Roberson has been scheduled for a hearing this Wednesday in Palestine, TX. If you are able to go to the courtroom in support of Robert Roberson, please consider attending the hearing. The judge will hear from Roberson’s lawyer, Gretchen Sween, and from the State, regarding why an execution date should or shouldn’t be set. At this time, there is no action alert, but if you are able to drive to Palestine, or live nearby, it would be great to see a show of support for Robert. There are more details about the case below.

Press Release issued 7/11/25 from Robert Roberson’s Lawyer, Gretchen Sween

JUST IN: WEDNESDAY HEARING ON AG’S REQUEST TO SET EXECUTION FOR ROBERT ROBERSON DESPITE OVERWHELMING EVIDENCE OF HIS INNOCENCE IN “SHAKEN BABY” CASE

(Palestine, Texas, July 11, 2025) Today, Judge Austin Reeve Jackson, recently assigned to take over Robert Roberson’s case, set a hearing for Wednesday, July 16, 2025, at 10:00 a.m. CT, at the request of Attorney General Paxton’s office to set an execution date for Mr. Roberson, an innocent man on death row for a crime that never occurred. Citing Mr. Roberson’s pending application for writ of habeas corpus in the Texas Court of Criminal Appeals (CCA) and the overwhelming evidence of his innocence, his attorneys have opposed AG Paxton’s request.

WHERE: Main courthouse in Anderson County: 500 N Church Street, Palestine, Texas

Mr. Roberson, a Special Education student who dropped out of school in the ninth grade and has been diagnosed with Autism, was convicted under a now-debunked “Shaken Baby Syndrome” theory for the 2002 death of his chronically ill toddler daughter, Nikki. The available medical and scientific evidence now overwhelmingly proves that Nikki died because of severe pneumonia and related medical conditions, exacerbated by improperly prescribed medications and a short fall from bed. More information about his case and the evidence proving his innocence appears below the attorney statement.

Below is a statement from Gretchen Sween, an attorney for Robert Roberson:

“With a habeas petition pending in the CCA and a mountain of evidence proving Robert Roberson’s innocence that has yet to be considered, the request for an execution date in this case makes little legal or moral sense. We look forward to presenting our arguments to the court opposing the request, made by the AG’s Office, which only recently and inexplicably acted to take over representing the State in this matter which has been handled by the elected District Attorney of Anderson County since 2016.”

• Gretchen Sween, attorney for Robert Roberson

• July 11, 2025

Robert Roberson: On Death Row in Texas for a Crime that Never Occurred

Robert Roberson, a Special Education student when he dropped out of school after the 9th grade and a person with Autism Spectrum Disorder, is an innocent father who has spent over 20 years on death row in Texas for a crime that never occurred. He was nearly executed on October 17, 2024, but his execution was stayed when a bipartisan group of Texas lawmakers acted to prevent an irreparable injustice. Concerns about Roberson’s innocence have generated a groundswell of support in Texas, nationally, and internationally.

In 2002, Roberson’s two-year old, chronically ill daughter, Nikki, was sick with a high fever and undiagnosed pneumonia when she suffered a short fall from bed. Doctors had prescribed her Phenergan, a powerful medication that is no longer approved for children Nikki’s age and in her condition because of its respiratory-suppressing effects. She was also prescribed Codeine, a narcotic, not recommended for anyone under age eighteen. Roberson took Nikki to the emergency room, where hospital staff did not know he had Autism and judged his response to his daughter’s grave condition as lacking emotion. The police and prosecutors similarly rushed to judgment and, after Nikki tragically died, Roberson was prosecuted, convicted, and sentenced to death under the now-discredited Shaken Baby Syndrome hypothesis.

Roberson has been fighting for his life as the State of Texas refuses to acknowledge the evidence of his innocence while he remains at high risk of execution. He has presented extensive new medical and scientific evidence from highly qualified experts showing that Nikki actually died of severe viral and bacterial pneumonia that medical professionals missed in 2002, not any abuse. Her illness progressed to sepsis and then septic shock, a process likely exacerbated by the dangerous respiratory-suppressing medications she was prescribed during her last days. The medical evidence also shows that she had DIC, a blood-clotting disorder brought on by her advanced infection, which made her more susceptible to internal bleeding and bruising.

On February 19, 2025, Robert Roberson asked the Texas Court of Criminal Appeals (CCA) again to grant relief based on significant new evidence supporting his actual innocence. The “subsequent application” for habeas corpus relief includes new expert opinions and cites further scientific developments since the CCA recognized in an October 2024 case – indistinguishable from Roberson’s – that the purported scientific basis for the “Shaken Baby” conviction is unreliable. This information, the application explains, “demonstrates that (1) no rational juror would find Roberson guilty of capital murder; and (2) unreliable and outdated scientific and medical evidence was material to his conviction.” The filing is available here.

The February filing asked the CCA to declare Roberson innocent, grant him a new trial, or at the very least send his case back to the district court for further fact-finding based on the following new evidence bolstering his already overwhelming case of innocence:

• New legal and scientific developments that further undermine the invalid SBS hypothesis used to arrest, convict, and sentenced Roberson to death. These important developments include the CCA’s October 2024 decision in Ex Parte Roark, invalidating the wrongful SBS conviction of a man whose case is indistinguishable from Roberson’s in all material respects;

• The affidavit of Dr. Michael Laposata, a pathologist with special expertise in bleeding disorders, further corroborating and expanding upon the many expert assessments concluding that Nikki’s death was not a homicide;

• The joint statement of 10 independent pathologists attesting to the unreliability of the cause and manner of death conclusions reached by the medical examiner who performed the autopsy on Nikki in 2002, without considering numerous highly relevant factors demonstrating her death was not a homicide;

• Extensive testimony before the Texas House Committee on Criminal Jurisprudence in October and December 2024 addressing concerns that the CCA has not applied Texas’s changed-science law, Article 11.073, as the Legislature intended either generally or specifically in Roberson’s case;

• The Interim Report of the Texas House Committee on Criminal Jurisprudence from November 19, 2024, addressing the correct application of Article 11.073 and the Legislature’s serious concerns about Roberson’s wrongful conviction;

• Other new information, including declarations from witnesses attesting to Roberson’s deep love for his daughter and refuting the character smears the State has lodged against him in its relentless efforts to cling to a wrongful conviction.

The CCA Itself Has Recognized That the “Shaken Baby” Hypothesis Used to Convict Roberson is Scientifically Unfounded 

The February 2025 filing called the CCA’s attention to its own recent decision in Ex Parte Roark, announced on October 9, 2024, just a week before Roberson was scheduled for execution. In that case, the Court overturned a conviction based on the same dubious “Shaken Baby Syndrome” hypothesis supported by unreliable testimony from the very same “Child Abuse Pediatrician” who testified for the State in Roberson’s trial 2003 trial.

Dr. Janet Squires’ SBS diagnosis, based on assumptions that have not withstood the test of time, “was used to arrest, and her trial testimony to convict both Roark and Roberson.” (Application p.2) In Roark, the CCA ruled: “We find that scientific knowledge has evolved regarding SBS and its application in Applicant’s case. In addition, we find that given further study, the experts would have given a different opinion on several issues at a trial today—some already have. The admissible scientific testimony at trial today would likely justify an acquittal.” Ex Parte Roark, 2024 WL 4446858 at *23 (Tex. Ct. Crim. App. 2024). Roberson’s application urges the CCA to apply this same rationale to his case as well.

When both Roark and Roberson were convicted, the consensus in the medical community was that a child must have been violently shaken, and possibly struck against a blunt surface, whenever the child had the triad of symptoms observed in Nikki: bleeding under the dura membrane outside of the brain; brain swelling; and bleeding in the eyes. The consensus in the medical community at that time, was that naturally occurring illnesses or short falls with an impact to the head could not cause this triad of symptoms. The CCA has, however, acknowledged in Ex Parte Roark, that that belief is false.

The medical consensus at the time of trial also presumed that whoever had been caring for the child when she lost consciousness must have been the culprit because violent shaking would cause immediate brain damage, another false assumption. Parents, like Roberson, who denied doing anything to hurt the child, were perceived as callous liars.

Each of the SBS premises considered medical orthodoxy when the Roark and Roberson trials occurred has since been dismantled by evidence-based science, as the CCA acknowledged in Roark. In other words, none of the SBS principles shared with Roberson’s jury as “scientific” fact were actually grounded in science and each has since been debunked by empirical research. Today’s application explains: “The Roark and Roberson cases are indistinguishable in all material respects.” (p.11). As in Roark, Roberson’s conviction must also be overturned.

Since 1992, at least 40 parents and caregivers in 20 states plus the military have been exonerated after being wrongfully convicted under the “Shaken Baby” hypothesis, according to the National Registry of Exonerations.

The filing also called the CCA’s attention to the November 2024 recusal of the district judge who had previously recommended denying Roberson relief after adopting, virtually wholesale, a summary of evidence drafted by the Anderson County District Attorney’s Office. (Application pp.16, 118) The application explains that this recusal underscores the lack of due process he has received and the need for the CCA to reconsider Roberson’s case and, at a bare minimum, remand for further fact-finding before a new judge.

Legislative Testimony and Report Show “Changed Science” Law Has Not Been Correctly Applied in Roberson’s Case

Roberson is alive today because a bipartisan group of Texas lawmakers chose to dig deep into the facts of his case. On October 16 and 21 and December 20, 2024, the House Committee on Criminal Jurisprudence held hearings about whether Article 11.073, the changed-science law Texas lawmakers passed over a decade ago for innocent people like him, is being applied as intended. These hearings demonstrated that Roberson’s case exemplifies how this ground-breaking law has failed to fulfill its promise of granting relief to innocent people who were wrongfully convicted based on subsequently discredited science.

At the hearings, experts presented evidence that Nikki died of pneumonia, exacerbated by improper medications, and how the progression of her disease, along with medical intervention, affected her body by the time the autopsy was performed. The hearing witnesses also explained the absence of evidence of “battery,” or any other abuse and showed that the State’s view of the case is untethered to science or their own evidence at trial.

Lead detective Brian Wharton also testified that Roberson’s case involved a rush to judgment based on flawed medical information and exacerbated by Roberson’s Autism. Dr. Phil McGraw testified in support of Roberson and highlighted that the word “shake” or one of its derivatives was used so many times during Roberson’s trial that he stopped counting.

The record of the legislative hearings also shows that the District Attorney admitted she had not even read any of the new expert medical reports supporting Roberson’s innocence. Lawmakers were dismayed that she could not answer the most basic questions about the facts of the case. These hearings exposed the lack of process Roberson has received in the courts. Over and over, the legislators made clear that the Texas courts had plainly not applied Texas law either as written or as the Legislature intended in adjudicating Roberson’s case.

As part of their investigation into the courts’ flawed implementation of state law, the lawmakers subpoenaed Roberson to appear at a hearing on October 21, 2024, which temporarily stayed his October 17 scheduled execution. Leadership with the Texas Department of Criminal Justice (TDCJ) immediately agreed to facilitate Roberson’s appearance before the lawmakers at the Capitol. But then the Office of Attorney General intervened and blocked the plan for compliance with the subpoena. On November 15, 2024, the Supreme Court of Texas said that subpoena, though valid, could not block a scheduled execution—and thus the testimony should be obtained with that limitation in mind. The Legislators continued to seek Roberson’s testimony, and the Attorney General has continued to block them from doing so.

On November 19, 2024, the House Committee on Criminal Jurisprudence released an Interim Report, one of the important pieces of new evidence supporting today’s filing. With regard to Roberson’s case, the Committee said it “highlighted not just an individual injustice, but the unfulfilled promise of what was intended to be a pioneering Texas law.” The case also “exposed critical problems in both appellate procedure and how our system responds to people with neurodivergence.” (Interim Report p.21)

Roberson’s Case Has Gained Widespread, Bipartisan Support 

As part of February’s filing at the CCA, new declarations were submitted to refute the attacks on Roberson’s character the State has levied in an effort to cling to a wrongful conviction, as well as evidence of the overwhelming support for Roberson’s innocence. That support is demonstrated by the many letters submitted in support of his petition for clemency and widespread news and editorial coverage.

Letters supporting clemency for Roberson were submitted by dozens of individuals and groups, including:

• A bipartisan group of nearly 100 Texas lawmakers;

• 34 Scientists and medical professionals;

• Advocates for people with autism and their families;

• Parental rights advocates;

• Former judges;

• 70 Attorneys who have represented those wrongfully accused under the “shaken baby” hypothesis;

• Faith leaders;

• Exonerees;

• Family and friends who know and love Roberson.

A family photo of Robert Roberson can be accessed here. Source: Roberson Family.

A photo of Roberson praying on death row with Texas lawmakers in October 2024 can be accessed here: https://tinyurl.com/3as85map.

Watch New York Times Opinion Video by former lead detective Brian Wharton here.

More information about Robert Roberson’s case can be found here: What People Are Saying About Robert Roberson and here: https://innocenceproject.org/news/what-to-know-about-robert-roberson-on-texas-death-row-for-a-crime-that-never-occurred/

To speak with an attorney for Robert Roberson please contact: reganclcp@gmail.com

La inundación, pérdida y devastación que afectó el centro de Texas durante el fin de semana del 4 de julio ha sido un reto para las familias e individuos con Autismo, ya sea directa o indirectamente afectados. Si usted es un familiar o cuidador de un ser querido con Autismo, o un adulto Autista en busca de ayuda, por favor póngase en contacto con las siguientes organizaciones para el apoyo relacionado con el desastre.

Como siempre, la Sociedad de Autismo de Texas está disponible para ayudar con ayuda relacionada con el autismo, orientación, apoyo y recursos, incluyendo referencias de terapia y recursos de duelo en aapoyoxasautismsociety.org o 512-479-4199. Servicios en inglés y español disponibles.

Asistencia y recursos en caso de catástrofe

Derechos de los discapacitados de Texas: Recursos para catástrofes: Inundaciones en Texas Hill Country (incluye declaración de catástrofe) https://disabilityrightstx.org/en/disaster-resources-texas-hill-country-flooding-event/

KXAN: Recursos para Texanos afectados por las inundaciones: Encuentre refugio, suministros y asistencia

ABC News: Cómo hablar con los niños sobre las mortales inundaciones de Texas
https://abcnews.go.com/GMA/Family/talk-children-deadly-texas-flooding/

Creación de historias y material visual sobre catástrofes aquí.

Texas 211

https://www.211texas.org/211/ 

Contacta con el 211 para obtener información sobre los recursos que hay en tu zona para conseguir comida o refugio. En caso de emergencia, llame al 9-1-1.

FEMA

https://www.fema.gov/

La FEMA puede proporcionar ayuda financiera para los problemas relacionados con las inundaciones/daños a la propiedad.

READY.GOV

https://www.ready.gov/

Datos sobre inundaciones para niños: https://www.ready.gov/kids/disaster-facts/floods

Ayuda para catástrofes de la CAA

El Comité de Ayuda para Catástrofes de CAA (subcomité organizado por la Sociedad Estadounidense de Comunicación Aumentativa y Alternativa) trabaja para ayudar a cualquier persona que haya perdido su sistema de comunicación debido a catástrofes naturales. Los sistemas se sustituyen de forma gratuita para las familias mediante ayudas económicas. Visite su sitio web para obtener más información, o para ser voluntario de la organización:

https://aacdisasterrelief.recovers.org/

Encuentre refugios abiertos a través de la Cruz Roja:

https://www.redcross.org/get-help/disaster-relief-and-recovery-services/find-an-open-shelter.html

Consulte las emisoras de noticias locales para obtener información sobre los recursos locales, ya que muchas mantienen listas completas.

Austin

https://www.kxan.com/

https://www.kut.org/

Dallas/Ft. Worth

https://www.nbcdfw.com/

https://www.wfaa.com/

Houston

https://www.khou.com/

https://abc13.com/place/houston/

Valle del Río Grande

https://www.krgv.com/home/

https://www.kiiitv.com/

San Antonio 

https://www.ksat.com/

https://news4sanantonio.com/

En junio celebramos nuestro acto educativo virtual sobre Deficiencia visual cortical en Facebook liveque puede verse en Facebook hasta el 18 de julio. Durante esta presentación, profundizamos en la gestión de los problemas de salud concurrentes centrándonos en la discapacidad visual cortical. Nuestros ponentes compartieron ideas útiles y consejos prácticos para ayudar a navegar por las complejidades de la discapacidad visual cortical.

Nuestra Directora Ejecutiva, Jacquie Benestante presentó como parte del evento virtual de TCDD "Capitol Recap: Política sobre discapacidad en la 89ª Legislatura".

El 21 de junio, recibimos un cheque de la Gran Asamblea de Texas de la Orden Internacional del Arco Iris para Niñas. ¡Muchas gracias por todo su duro trabajo recaudando fondos para AST!

7/3 Actualización: ¡Gracias! Ya no necesitamos un animador de grupo. 

Título del puesto: Facilitador de Grupo - Recreación para Adultos Autista
Ubicación: Waco, TX (En persona)
Tipo de Posición: Voluntario en Especie o Contratista Pagado
Horario: Mensual; reuniones de grupo de 90 minutos en persona + tiempo de preparación

Visión General:
Estamos buscando una persona con experiencia para dirigir grupos de actividades mensuales para adultos Autista en Waco. Estas reuniones en persona proporcionan un espacio acogedor e inclusivo para la interacción social, la conexión y actividades divertidas basadas en la comunidad, tales como bolos, películas o salidas de café. Las actividades se llevarán a cabo en un día de fin de semana, y se repetirán mensualmente en el mismo día/hora.

Los animadores de grupo pueden ser voluntarios a través de una empresa o como profesionales independientes, o unirse como contratistas remuneradosen función de sus preferencias y experiencia.

Opciones de puesto y remuneración:

1. Voluntario en especie (particular, profesional o empresa afiliada):

• Los profesionales pueden donar su tiempo individualmente o a través de su empresa/organización
• La donación en especie puede optar a una deducción fiscalLa Sociedad de Autismo de Texas (AST) puede proporcionarle una carta de impuestos a petición
• Oportunidades de reconocimiento empresarial y asociación con la comunidad
• Ideal para profesionales Autismo u organizaciones que deseen retribuir a la comunidad

2. Contratista independiente remunerado:

• Remuneración: $21-$25/hora por facilitación de grupo y tiempo de preparación, en función de la experiencia
• Los contratistas deben tener las cualificaciones adecuadas y la capacidad de facturar mensualmente

Responsabilidades clave:

• Facilitar mensualmente un grupo presencial de 90 minutos para adultos Autista
• Planificar salidas comunitarias integradoras y atractivas que fomenten la interacción social.
• Fomentar un entorno de grupo seguro, respetuoso y favorable a la diversidad neuronal.
• Comunicarse con los participantes en relación con las actividades y la logística
• Gestionar la dinámica de grupo y garantizar una experiencia positiva para todos los asistentes.
• Completar una breve formación sobre las directrices y expectativas de la Sociedad de Autismo de Texas (AST).
• Colaborar con el personal de AST en las fechas, horarios, marketing y experiencia de los grupos.

Cualificaciones:

• Se valorará la experiencia en la dirección de grupos de apoyo, recreativos o terapéuticos.
• Formación en educación especial, trabajo social, asesoramiento, psicología, terapia (OT, logopedia, ABA, etc.) o campos relacionados.
• Experiencia trabajando con adolescentes o adultos Autista
• Sólidas habilidades interpersonales y de comunicación
• Transporte fiable para asistir a las salidas de la comunidad en los alrededores de Waco (no se exigirá ni se permitirá que los miembros del grupo conduzcan).

Se requiere verificación de antecedentes.

Correo electrónico Jacquie@texasautismsociety.org para hablar de la donación en especie de tiempo y servicios o para presentar su candidatura como contratista.

También organizamos un evento educativo virtual sobre seguridad en internet en el que expertos compartieron estrategias prácticas para mantener segura su vida digital. Puede verlo en nuestro Facebook aquí.

También gracias a una generosa subvención de Superior Health Plan, pudimos celebrar un retiro del día de la madre con nuestro grupo de padres Thrive en Lutherhill. Una de las asistentes dijo: "Fue muy agradable conocer y conectar con mujeres encantadoras de ideas afines. Todas tenemos seres queridos con dificultades y pudimos sentirnos apoyadas, casi como si nos pusiéramos en el lugar de las demás durante un fin de semana. Nos reímos más de lo que lloramos. Fue una gran experiencia".

Jacquie Benestante (extrema izquierda), de AST, entrega el premio a la
a la familia Ver Meer. (De
2º izquierda - Jesse, Parker (con el cartel), Stephanie, Reid, y la hermana mayor Addie).

Stephanie y Jesse Ver Meer han sido parte de la Caminata de Autismo de Texas desde 2018. Poco después de que sus gemelos de 4 años, Reid y Parker, fueran diagnosticados con Autismo, Stephanie se enteró de la Sociedad de Autismo de Texas (AST) a través de la clínica de terapia ABA de los niños, patrocinadora de la caminata ese año. Ella inscribió a la familia para caminar y todos tuvieron una gran experiencia, han continuado regresando cada año.

En la 2025 Texas Autismo Walk del 26 de abril, la familia Ver Meer fue reconocida como la Principal Recaudadora de Fondos Individual, superando su objetivo de 1.000 dólares y recaudando 1.410 dólares para los programas de AST. "Nuestro segundo año es cuando decidimos empezar a recaudar fondos," dice Stephanie. La decisión vino con la comprensión de que Reid y Parker, ahora 11, seguirá necesitando recursos y apoyo a medida que crecen. Según Stephanie, "eso es lo que hace que la recaudación de fondos sea cada año más importante para nosotros". La familia Ver Meer ha disfrutado de cada Caminata, pero estaban especialmente satisfechos con el evento de este año. "La ubicación era estupenda y nos encantó lo espaciada y abierta que era la feria", dice Stephanie. La afluencia de vendedores fue la mejor hasta ahora y encontramos algunos puestos nuevos que nos resultaron útiles, como las opciones de natación". Lo que más les gusta a los niños es conseguir firmas en los cartones de bingo y también les encantan los premios. A Addie, nuestra hija de 14 años, le encanta ayudar a sus hermanos a recorrer la feria y ha empezado a ayudarnos a recaudar fondos. Espera ser voluntaria el año que viene".

El dinero recaudado a través de la recaudación de fondos individuales y de equipo para el Texas Autismo Walk permite AST para ofrecer nuestros programas de apoyo , actividades recreativas, y la navegación de recursos de forma gratuita a todos los que los necesitan. Sin embargo, la Caminata es mucho más que recaudar fondos (o caminar). Se trata de crear un mundo en el que todos los miembros de la comunidad Autismo estén conectados con el apoyo que necesitan, cuando lo necesitan. Nuestro agradecimiento a todos los recaudadores de fondos, patrocinadores, vendedores, caminantes y voluntarios de este año que nos ayudaron a acercarnos a este mundo.

Abril fue el Mes de la Aceptación del Autismo , que siempre es un mes muy emocionante y ajetreado para Autismo Society of Texas.

Muchas gracias a todos los que vinieron a nuestra Caminata de Autismo de Texas - tuvimos casi 600 asistentes este año, ¡¡¡la mayor cantidad de asistentes en la historia!!! Gracias a nuestros 2025 patrocinadores de la Caminata, ¡su apoyo significa mucho para Autismo Society of Texas y la comunidad a la que servimos!

Nuestra Feria Virtual de Recursos, un componente de nuestra Caminata de Texas Autismo , ¡fue un gran éxito! Gracias a todas las organizaciones por compartir sus servicios y como apoyan a la comunidad de Texas Autismo .

Nuestra oficina de El Paso celebró una jornada de puertas abiertas con motivo del Mes de la Aceptación Autismo . ¡Fue genial poder conectar con todos vosotros!

Este mes también nos han llegado nuevos datos de los CDC, que muestran que la tasa de prevalencia Autismo tismo ha pasado de 1 de cada 36 a 1 de cada 31 personas. Este aumento nos recuerda lo esencial que es seguir construyendo comunidades inclusivas que satisfagan las crecientes necesidades de las personas Autista y sus familias.

Bianca Ramírez ha asistido a cada Día de Defensa de Texas desde que comenzó en 2017. El lunes, 31 de marzo de 2025, Bianca fue una de los 180 defensores experimentados y nuevos que se unieron a la Sociedad de Autismo de Texas para el evento de este año para hacer oír sus voces en el capitolio del estado sobre cuestiones que afectan a las personas con Autismo. El día comenzó con un entrenamiento por la mañana con oradores invitados sobre temas legislativos claves y protocolos para reunirse con representantes estatales y personal por la tarde. Entre los asistentes había personas con Autismo, familiares y defensores de la comunidad, así como personal y voluntarios de la Sociedad de Autismo de Texas.

Bianca es trabajadora social y madre de un hijo de 12 años con Autismo. Se hizo trabajadora social porque quería ayudar a los demás y marcar la diferencia. Le encanta el trabajo clínico, pero le apasiona la defensa de los derechos. Tras el nacimiento de su hijo, Bianca tuvo dificultades para encontrar guarderías y otros recursos para él, a veces debido a su nivel de necesidad, pero a menudo porque los servicios que necesitaba no existían. Su respuesta fue aprender todo lo posible sobre leyes y derechos de las personas con discapacidad para poder convertirse en una defensora eficaz, no sólo de su hijo, sino de todas las personas con discapacidad.

Bianca sabe de primera mano lo solas y excluidas que pueden sentirse las familias de personas con discapacidad. "Por eso es tan importante el Día de la Defensa", afirma. "Todos los padres deben compartir su historia para que los legisladores comprendan la magnitud de los problemas. Cada persona y cada familia que participa en el Día de la Defensa tiene una historia única que debe ser escuchada. Sí, nuestras historias son similares, pero no hay dos exactamente iguales. Algunos defensores pueden tener problemas como la atención sanitaria, mientras que otros pueden tener dificultades con la educación o el empleo. Nuestras voces son más fuertes juntas, especialmente cuando nos unimos y actuamos a través de la defensa y el activismo".

En el Día de la Abogacía de este año, Bianca dirigió a un grupo que incluía a varios defensores primerizos en visitas cara a cara con legisladores o su personal. "Al principio estaban nerviosos", dijo Bianca, "pero al final de las visitas, eran profesionales y salieron sintiéndose fortalecidos". Todo el personal legislativo con el que hablaron se mostró receptivo a sus historias y empatizó con la forma en que los vales escolares y otras cuestiones afectarían a las personas con discapacidad.

Bianca advierte que es importante recordar que la defensa de los derechos, especialmente en el ámbito de la política pública, es un maratón, no un sprint. "Recuerdo un momento", dice, "en el que luchábamos por que Medicaid cubriera la terapia ABA. Fueron años de duro trabajo y defensa. Un legislador me dijo que era una buena idea pero que, siendo realistas, nunca se aprobaría." Sin embargo, en 2019 se aprobó un proyecto de ley y Medicaid de Texas comenzó a pagar la terapia ABA médicamente necesaria en 2022.

El desánimo no detiene a Bianca ni atenúa su esperanza. "Juntos somos una fuerza a tener en cuenta", afirma. "Representamos a miles de personas cuando testificamos a favor de proyectos de ley y hablamos con los legisladores. Estamos dando voz a quienes no pueden estar allí. Habrá veces que no ganemos, pero habrá veces que ganemos o al menos avancemos. Tenemos que celebrar nuestras victorias y recordar los avances que hemos conseguido como defensores".

Para apoyo trabajo deAutismo Society of Texas, incluyendo nuestros esfuerzos de abogacía y eventos de entrenamiento como el Texas Autismo Advocacy Day, usted puede hacer una donación ahora haciendo clic aquí. 

Marzo fue un mes muy ocupado para Autismo Society of Texas, ¡conectando con individuos en múltiples eventos por todo Texas!

Hemos estado trabajando duro luchando por nuestra comunidad en el Capitolio todo el mes. Nuestro miembro de la junta, Rachel Cannon testificó en contra de los vales escolares y estuvo esperando hasta la 1 AM en el Capitolio, así como fue entrevistado por Toni Waterman de CGTN América sobre los recortes del Departamento de Educación (DOE) y cómo este potencial cierre del DOE podría afectar negativamente a los niños Autista . Vea el reportaje aquí.

Un gran agradecimiento a nuestro miembro de la Junta, Heather Reed, que representó a la Sociedad de Autismo de Texas en el Destino.... ¡Conferencia de la Vida! El evento ayuda a las familias del Centro de Texas a preparar y apoyo a sus estudiantes con discapacidades para la vida después de la escuela secundaria.

Infórmese sobre la logística del evento y lo que puede esperar del Día de la Abogacía.

Inscríbete en el Día de la Defensa Autismo en Texas aquí: https://runsignup.com/Race/TX/Austin/TexasAutismAdvocacyDay

Suscríbase a las alertas de defensa legislativa de Texas y a la información sobre audiencias: https://tinyurl.com/ASTadvocacy

Suscríbase a las alertas y al boletín de noticias de la Autismo Society of America sobre asuntos federales. Alertas de Acción: https://www.votervoice.net/AutismSociety/home

Echa un vistazo a nuestros recursos de formación en línea sobre la defensa de los derechos: ¡esta presentación también estará allí! https://www.texasautismsociety.org/advocacy/advocacy101/